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Los seres vivos
Una de las principales características de la vida es la gran variedad de formas en las que se manifiesta. Los diferentes niveles de organización celular y la especialización de tejidos, órganos y sistemas permiten la existencia de seres vivos con características muy distintas entre sí. Esta amplia diversidad genera dos necesidades fundamentales: primero, contar con un sistema de nomenclatura universal que facilite la identificación precisa de los organismos; y segundo, clasificarlos de acuerdo con sus semejanzas para hacer más sencillo su estudio y comprensión.
Nomenclatura de los seres vivos
En esta unidad exploramos la clasificación sistemática de los seres vivos, fundamentos que permiten entender la jerarquía de la vida. Aprenderemos a identificar y organizar la biodiversidad en categorías biológicas, desde los reinos más amplios hasta las especies más específicas, utilizando criterios morfológicos y evolutivos.
En el siglo XVIII, Carlos Linneo creó el sistema binomial de nomenclatura, utilizado hasta la actualidad para identificar y clasificar a los seres vivos.
Este sistema asigna a cada especie un nombre científico formado por dos partes: el género y el epíteto específico, escritos en cursiva. Por ejemplo, el jaguar se llama Panthera onca. El nombre del género puede utilizarse para agrupar especies similares, mientras que el epíteto específico no puede emplearse solo. Además, cuando una especie presenta pequeñas diferencias entre sus poblaciones, se forman subespecies.
Este sistema también permite organizar a los organismos en categorías llamadas taxones, como género, familia, orden, clase, filo, reino y dominio, facilitando así el estudio de la biodiversidad.
La primera vez que se escribe el nombre científico de una especie debe colocarse completo; después, puede abreviarse usando solo la inicial del género, como L. africana para Loxodonta africana. Algunas especies presentan pequeñas diferencias entre sus poblaciones, formando subespecies.
Además, el sistema binomial permite clasificar a los seres vivos en categorías llamadas taxones, como género, familia, orden, clase, filo, reino y dominio, facilitando así el estudio y organización de la biodiversidad.
