Glúcidos o carbohidratos
Los glúcidos constituyen la principal fuente de energía inmediata para el organismo.
Tipos de glúcidos
Glúcidos simples o azúcares
Se caracterizan por ser dulces, blancos y solubles en agua.
Ejemplos:
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Glucosa: presente en frutas y miel.
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Galactosa: presente en la leche.
Glúcidos complejos o polisacáridos
No son dulces ni solubles en agua.
Ejemplos:
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Almidón: presente en cereales, legumbres y tubérculos.
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Celulosa: presente en los vegetales.
Funciones de los glúcidos
Proporcionan energía rápida a las células.
Constituyen la primera reserva energética utilizada por el organismo. Algunos participan en funciones estructurales. La glucosa es el principal combustible celular.
Nutrientes y alimentación
Los nutrientes son compuestos químicos indispensables para la vida, ya que proporcionan energía, permiten el crecimiento y reparación de tejidos, y regulan los procesos del organismo.
La alimentación es el proceso mediante el cual un ser vivo selecciona e ingiere alimentos. La alimentación es un acto voluntario, mientras que la nutrición es un proceso biológico involuntario que ocurre dentro del organismo.
Características de los nutrientes
Los nutrientes se clasifican en dos grandes grupos:
1. Nutrientes orgánicos
Son aquellos cuyas moléculas contienen principalmente carbono y forman parte de los seres vivos. Entre ellos se encuentran:
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Glúcidos o carbohidratos
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Lípidos o grasas
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Proteínas
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Vitaminas
Lípidos o grasas
Los lípidos son sustancias insolubles en agua cuya principal función es almacenar energía.
Tipos de lípidos
Lípidos complejos o triacilgliceroles
Son los más abundantes en los alimentos.
Grasas (sólidas a temperatura ambiente):
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Mantequilla
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Tocino
Aceites (líquidos a temperatura ambiente):
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Aceite de oliva
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Aceite de girasol
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Aceite de maíz
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Lípidos sencillos
Uno de los más conocidos es el colesterol.
Ejemplos de alimentos que contienen colesterol:
Carne
Queso
Yema de huevo
Funciones de los lípidos
Actúan como reserva energética de largo plazo. Forman parte de las membranas celulares. Protegen órganos internos. Ayudan al aislamiento térmico del cuerpo. Facilitan la absorción de algunas vitaminas.Importancia de los nutrientes
Los nutrientes son esenciales porque permiten:
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Obtener energía para las actividades vitales.
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Formar y reparar tejidos.
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Mantener el funcionamiento adecuado de órganos y sistemas.
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Regular las reacciones químicas del organismo.
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Favorecer el crecimiento y desarrollo.
Proteínas
Las proteínas son nutrientes orgánicos formados por aminoácidos. Se caracterizan porque, cuando se encuentran en un medio acuoso, forman soluciones coloidales, es decir, sus partículas permanecen dispersas sin disolverse completamente.
Funciones de las proteínas
Su función principal es estructural, ya que son indispensables para:
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La formación de células y tejidos.
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El crecimiento del organismo.
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La reparación de tejidos dañados.
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La formación de músculos, piel, cabello y uñas.
Además, muchas proteínas cumplen una función reguladora, participando en procesos metabólicos como la acción de enzimas y hormonas.
Ejemplos de proteínas
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Ovoalbúmina: presente en la clara de huevo.
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Caseína: presente en la leche.
Vitaminas
Las vitaminas son nutrientes orgánicos necesarios en pequeñas cantidades para el correcto funcionamiento del organismo. Generalmente no pueden ser sintetizadas en cantidades suficientes por el cuerpo, por lo que deben obtenerse mediante la alimentación. Su principal función es regular numerosos procesos metabólicos, permitiendo que las células realicen adecuadamente sus actividades.
Clasificación de las vitaminas
Vitaminas liposolubles
Se disuelven en grasas o lípidos y pueden almacenarse en el organismo.
Ejemplos:
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Vitamina A: presente en la yema de huevo, mantequilla y verduras.
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Vitamina D: presente en aceites de hígado de pescado y leche.
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Vitamina K: presente en hojas verdes de las plantas.
Vitaminas hidrosolubles
Se disuelven en agua y no suelen almacenarse en grandes cantidades en el organismo.
Ejemplos:
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Vitamina C: presente en frutas, especialmente cítricos como la naranja.
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Vitamina B1: presente en cereales, legumbres y verduras.
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Vitamina B2: presente en huevos, leche, hígado y frutas.
2. Nutrientes inorgánicos
Los nutrientes inorgánicos son sustancias que forman parte tanto de los seres vivos como de la materia inerte. Los principales son el agua y los minerales.
Agua
El agua es la sustancia más abundante en los seres vivos y resulta indispensable para la vida. En el ser humano representa aproximadamente entre el 60 % y el 70 % de la masa corporal total. El organismo necesita aproximadamente entre 1,5 y 2,5 litros de agua al día, obtenidos mediante bebidas y alimentos.
Funciones del agua
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Función estructural: Da volumen y forma a las células. Constituye gran parte de los tejidos corporales.
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Función reguladora: Regula la temperatura corporal. Facilita el transporte de sustancias. Participa en numerosas reacciones químicas del metabolismo.
Elementos minerales
Los minerales son nutrientes inorgánicos que el organismo necesita en pequeñas cantidades. Aunque se requieren en menor proporción que otros nutrientes, son esenciales para el funcionamiento adecuado del cuerpo.
Funciones de los minerales
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Función estructural: Forman parte de huesos y dientes. Contribuyen a la estructura de diversos tejidos.
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Función reguladora: Participan en procesos metabólicos. Intervienen en la transmisión nerviosa y la contracción muscular. Ayudan a mantener el equilibrio interno del organismo.
