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La principal función de este sistema es expulsar las sustancias de desecho procedentes del metabolismo celular que ha recogido y transportado la sangre. El sistema excretor comprende el sistema digestivo, el sistema respiratorio, las glándulas sudoríparas y el aparato urinario
El aparato urinario y la formación de la orina
El aparato urinario es el sistema encargado de producir, transportar, almacenar y eliminar la orina. Está compuesto por los riñones y las vías urinarias.
Los riñones
Los riñones son dos órganos situados a ambos lados de la columna vertebral, por encima de la cintura. Su función principal es filtrar la sangre para eliminar sustancias de desecho y producir la orina.
Las vías urinarias
Las vías urinarias son las estructuras que transportan y almacenan la orina hasta que es expulsada del organismo. Están formadas por los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.
Uréteres
Los uréteres son dos conductos que conectan cada riñón con la vejiga urinaria. Su función es transportar la orina producida en los riñones hasta la vejiga.
Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es un órgano hueco donde se acumula la orina hasta el momento de la micción. Uretra
La uretra es un conducto que comunica la vejiga con el exterior del cuerpo. La salida de la orina se controla mediante un esfínter que se abre durante la micción.
La formación de la orina
Cada riñón contiene cerca de un millón de nefronas, que son las unidades encargadas de filtrar la sangre y formar la orina. Cada nefrona está constituida por un glomérulo renal, una cápsula de Bowman y un túbulo renal. El glomérulo es una red de capilares sanguíneos rodeada por la cápsula de Bowman.
El proceso comienza cuando la sangre llega al glomérulo y es filtrada. Como resultado, una mezcla de agua y diversas sustancias pasa a la cápsula de Bowman.
Posteriormente, esta mezcla circula por el túbulo renal. A lo largo de este recorrido, gran parte del agua y de las sustancias útiles para el organismo son reabsorbidas y devueltas a la sangre a través de capilares cercanos.
Al mismo tiempo, algunas sustancias de desecho son transferidas desde los capilares hacia el túbulo renal para ser eliminadas. Las nefronas están organizadas de manera que el glomérulo se localiza en la zona externa del riñón, mientras que los túbulos renales se extienden hacia la región interna.
Estos túbulos se agrupan formando estructuras llamadas pirámides renales. Finalmente, la orina, compuesta por sustancias de desecho y parte del agua filtrada, se dirige a la pelvis renal y luego pasa a los uréteres. Las paredes de los uréteres poseen tejido muscular que produce movimientos peristálticos, los cuales impulsan la orina hacia la vejiga urinaria. Una vez almacenada allí, la orina es expulsada al exterior a través de la uretra.
Recorrido de la orina
Sangre → Glomérulo renal → Cápsula de Bowman → Túbulo renal → Pelvis renal → Uréteres → Vejiga urinaria → Uretra → Exterior del cuerpo.